1、汉朝分为西汉和东汉，西汉为王莽所灭，东汉被曹丕所灭。
2、元始四年(公元4年)王莽加号宰衡，位在诸侯王公之上，大力宣扬礼乐教化，得到儒生的拥戴，被加九锡。5年，王莽毒死汉平帝，立年仅两岁的孺子婴为皇太子，太皇太后命王莽代天子朝政，称“假皇帝”或“摄皇帝”。从居摄二年(公元6年)翟义起兵反对王莽，有人开始不断借各种名目对王莽劝进。初始元年(公元8年)王莽接受孺子婴禅让后称帝，改国号为“新”，西汉灭亡。王莽改长安为常安，是为建国元年。
3、公元220年，曹丕称帝，东汉正式灭亡。汉延康元年(公元220年)正月，曹操病死，其子曹丕即位为魏王，同年十月，汉献帝让位，曹丕称帝，是为魏文帝。至此历12帝共195年的东汉王朝灭亡。十月十三日早已徒存名号的汉献帝刘协被迫将象征皇位的玺绶诏册册奉交曹丕，宣布退位。曹丕照例三让之后于同月二十九日升坛受禅，登上皇帝的宝座，改国号为魏，建元黄初。